Composición de la piel y cuidado general

Tu piel es el órgano más grande de tu cuerpo.  Te protege de infecciones, deshidratación, radiación UV y mucho más.  También es tu carta de presentación ante quienes te rodean.  Dado el desgaste diario al que se somete tu piel, es importante que la cuides adecuadamente para mantener su función y su belleza.

La capa más externa de la piel se llama epidermis.  Está compuesta por células de la piel y melanocitos, que producen pigmento.  Los queratinocitos (células de la piel) comienzan como células gruesas y sanas en la parte inferior de la epidermis.  A medida que envejecen, migran hacia arriba y se vuelven más secas y delgadas.  A las células sanas de la piel les toma alrededor de 6 semanas migrar desde la parte inferior hasta la superior, donde se desprenden.  Si toda tu piel se renueva al mismo ritmo, tendrás un tono uniforme.  Si no, tendrás zonas ásperas u oscuras.  El sol, el alcohol y el tabaco retardan la migración de las células, lo que produce células más secas y duras en la parte superior de la epidermis.  Estas células más secas pueden acumularse y causar un engrosamiento de la piel. 

Mantener una epidermis sana requiere esfuerzo. 

• Lavarte la cara dos veces al día es importante, pero por sí solo puede causar estrés en la epidermis.  Elige un limpiador que sea suave y esté diseñado para el rostro.  
• Después de lavarte siempre debes aplicar un tónico, que ayuda a restaurar el pH adecuado de la piel.
• Una vez que hayas usado un tónico, aplica una crema hidratante no comedogénica.
• Usar un exfoliante es importante para mantener el período de migración en unas 6 semanas y conservar el tono de la piel.  Puedes usar exfoliantes físicos o químicos, pero si eliges usar uno físico asegúrate de que sea una microesfera redondeada.  Los ingredientes ásperos pueden causar microabrasiones, que pueden provocar infecciones o brotes.
• Si tienes daño solar o zonas de hiperpigmentación (manchas oscuras) también debes usar un agente aclarante.  La hidroquinona es uno de los ingredientes aclarantes más comunes disponibles.  Puedes conseguir concentraciones bajas sin receta y las concentraciones más altas están disponibles con receta médica.  Solo debes usar hidroquinona según lo indique tu médico.
• El ácido retinoico es el tercer paso hacia una piel sana.  No debe confundirse con el retinol, que se encuentra en muchos productos para la piel de venta libre.  El retinol es una forma inactiva, que primero debe convertirse en ácido retinoico antes de estar activa.  La conversión real en la mayoría de las personas es bastante baja, lo que hace que el retinol sea esencialmente inútil.  El ácido retinoico actúa sobre los fibroblastos, mejorando la elasticidad de la piel, reduciendo el tamaño de los poros y la apariencia de líneas finas y arrugas.
• El paso final en el cuidado de la piel es la prevención de daños adicionales.  Debe usarse a diario un protector solar con un SPF de al menos 30 y reaplicarse si vas a estar al aire libre. 

También deberías hablar con tu médico estético sobre peelings o tratamientos con láser periódicos.  Realizar un mantenimiento programado de tu piel ayudará a conservar tu belleza durante años, pero más importante aún, ayudará a que tu piel funcione bien, contribuyendo a mantener tu salud general.